וואלה, נפל האסימון

ידיעה קטנה שפורסמה בשולי מדורי המדיה/כלכלה זרקה אותי שנים אחורה, עת הייתי כתב אינטרנט צעיר וסיקרתי את המיזוג המתהווה בין וואלה ל-IOL.

“הארץ” מציע למכירה את מניותיו בוואלה. המו”ל, עמוס שוקן, אמר: “במשך השנים שאנו מחזיקים בוואלה בשליטה משותפת עם בזק לא הצלחנו ליצור סינרגיה בין פעילות וואלה לבין פעילות אתרי התוכן האחרים של קבוצת הארץ…וואלה היא חברה מוצלחת, רווחית, עם מעמד מוביל בשוק ומנוהלת מצויין. גם הקשר שלנו עם בזק השותפה איתנו בחברה הוא קשר מצויין, אבל למרות כל זאת, לא הצלחנו לזהות שום תועלת אסטרטגית להארץ מן האחזקה הזאת”.

בוקר טוב, שוקן. הזוג המוזר, כך כונה הזיווג בין וואלה, אז חברת אינטרנט צעירה וחצופה, לבין הפורטל של קבוצת הארץ עם המסורת העיתונאית הנלווית לכך.

אילו ידעה וואלה לשמור על קהילות IOL המוצלחות (זה לא יהיה חכם למחוק אחד מהמותגים האלה, אמר לי יו”ר וואלה דאז, עופר לוי, ואמנם הדומיין iol.co.il הוא מציבה מפוארת), אילו תכני “הארץ” עמדו בקנה אחד עם ערכי המותג של וואלה, סביר להניח שהמיזוג היה מצליח.

מנכ”ל וואלה, גדי הדר, אמר באותם ימים, כי “המיזוג עשוי לגרום לשינוי במפת המדיה האינטראקטיבית בישראל”. זה לא קרה. וואלה היא אמנם חברה מצליחה ורווחית, אך אין כל ודאות שלא הייתה מגיעה למעמד זה ללא המיזוג. נכון, היא הסירה מהדרך מתחרה, אך פישלה מהותית בטיפול בקהילות IOL והעניקה לתפוז כמה שנים של חסד. במבחן הרווח וההפסד “הארץ” עשוי לצאת מורווח מההרפתקה בוואלה, אך אם מוסיפים למאזן את ההשקעה העצומה שנעשתה ב-IOL ואיבוד מעמד משמעותי באינטרנט הישראלי הצעיר, המאזן נראה שונה לגמרי. >

"הרשת מתחילה לחשוב", כנס איגוד האינטרנט. הנחה לקוראי חורימבה בטלפון 03-9727406. קוד הנחה 875900